Рейв в Британии стартовал как явление, почти полностью построенное на экспортной продукции. В 88–89 годах английская танцевальная музыка во многом лишь догоняла американский хаус и техно. Меняться это стало с появлением лондонского лейбла и группы Shut Up And Dance и жанра Bleep And Bass, который зародился на севере Британии.

Этот микрожанр важен и интересен тем, что впервые стал акцентировать внимание на очень низких частотах саб-баса. Его также характеризует исключительный минимализм, простые мелодии в стиле «крафтверковского калькулятора», биты TR-909 и иногда атональность. Другая особенность в качестве звука — треки делали на аналоговых машинах, не так уж часто прибегая к не очень качественно нарезанным семплам. То есть Bleep звучит жирно и качественно даже в наше время. Для примера послушайте следующий трек.

Но если что и подорвало интерес к настоящему квакающему басу, так это трек 1989 года парней из города Бредфорд: Unique 3 The Theme. Холодный и пещерный — у трека только один хук, примитивная перкуссия и мелодический мотив, как будто его наиграли на кнопочном телефоне или древнем модеме.

Участник проекта Давид Бахар рассказывал, что он хотел найти самый грязный звук баса. Как-то на одной из сессий он услышал низкочастотный фидбек из динамика и просто записал его на кассету. У следующего релиза Unique 3 палитра уже гораздо богаче за счет бразильских ритмов — эдакая помесь электро, латино и даба. Влияние последнего очень важно для появления Bleep & Bass, многие британцы выросли в мультикультурной атмосфере, и для многих было обычным делом пойти и послушать черные регги-саундсистемы с мощным и низким басом. И они захотели воссоздать это в собственной музыке.

После появления Bleep & Bass вся страна узнала о том, что такое саб-бас! И в этой музыкальной революции огромную роль сыграл Шеффилдский лейбл Warp. Он заработал после того, как организаторам не удалось заманить к себе Unique 3 — тогда они решили выпустить релиз Track With No Name проекта Forgemasters. Один из важнейших релизов этой эпохи записан в спальне за один вечер. А группу назвали в честь местного сталелитейного завода. Эта практика — называться в честь индустриальных заводов — идет еще от Kraftwerk.

К концу 80-х в Шеффилде было две характерные особенности. Во-первых, он знаменит своими заводами и пролетариатом. В индустриальном городе была куча складских помещений в промзонах — идеальный расклад для нелегальных рейвов. Новый звук, конечно же, был сразу опробован на танцполах. Во-вторых, уже с начала 80-х в Шеффилде была сложившаяся электронная сцена с такими авангардными группами как Cabaret Voltaire, Clock DVA, Chakk, British Electric Foundation и Human League. Все они экспериментировали с синтезаторами, драм-машинами и пленочными лупами.

Как в конкретной музыке использовали записанные на магнитофоны шумы, а постпанк-группы использовали немузыкальный элементы, так и продюсеры Bleep & Bass использовали тестовые тоны оборудования, чтобы сделать бас пожирнее. Такой тон можно услышать в треке Testone от Sweet Exorcist, проекте участника Cabaret Voltaire и шеффилского DJ Parrot.

Ирония Bleep And Bass в том, что он впитал в себя вайб ямайского даба и черной американской музыки: хип-хопа, техно, хауса и электро. Сохранив кислотный гипнотизм и пульсацию, в нем при этом во многих треках можно услышать синкопированный бит — такой подход уже ближе к джанглу, чем к хаусу. В следующей вещи Ital Rockers сходу так и заявляют о своих ямайских корнях: «Riddim fulla culcha, yah!»

Еще один коллектив из Лидса LFO — в ту пору еще совсем в тинейджерском возрасте — создавал басовый звук, записывая его так, чтобы лампочки горели красным. Затем снова семплировал этот звук и еще несколько раз повторял этот процесс. Когда нарезают винил, часть низких частот обрезается, поэтому LFO уговорили инженера убрать фильтры и рубануть треки на пластинку по полной программе.

Проект Nightmares On Wax выпустил классический трек Aftermath — утробный саб-бас с ровной бочкой и синкопированным грувом. Как и многие треки 90–92 годов, этот передает ощущение то ли эйфории, то ли мрачного забвения.

В 1990 году композиции лейбла Warp попали в национальные чарты — это Aftermath и мультяшное диско Tricky Disco, именно под такую музыку Чип и Дейл танцевали бы джигу.

На Warp тогда вышло множество популярных рейверских хитов, и в целом лейблу ушло аж 2 процента продаж по Британии. Но несмотря на успехи предприятие оказалось на грани банкротства — подкачал дистрибьютор. Лейбл спас проект LFO записав суперуспешный альбом Frequencies — не только эталонный релиз стилистики, но и одну из самых крутых электронно-танцевальных работ, актуальную до сих пор.

Как сказал музыкальный журналист Саймон Рейнольдс, рок-н-ролл и «блип» похожи в том, что оба жанра на передний план вытащили ритм и грув, отодвинув мелодию. Хотя это и справедливо не для всех композиций жанра — послушайте мечтательный и приджазованный трек 1991 года с достаточно разнообразной аранжировкой.

Но стиль процветал не только благодаря Warp, и вне лейбла было множество классических релизов. Например, Ability II Pressure, и в особенности ее даб-версия с триповой подводной реверберацией. Пространство этого трека переполнено бесконечностью, и это явление достаточно редкое для жанра.

Следующий трек проекта Rhythmatic вышел на лейбле Network, который славился тем, что привез детройт-техно в Англию. Оригинальная версия в басах тонет, ремикс же в низах и вовсе утонул.

Дебютный релиз Chime Orbital создали без бюджета, однако он быстро взлетел на седьмое место в английских чартах. Когда же Orbital появились на передаче Top Of The Pops в 1990-м, то подтвердили опасения всех, кто считал, что электронные музыканты не умеют играть: парни нажали на воспроизведение и танцевали рядом даже не претворяясь, что музицируют.