К этой эпохе в музыке относятся очень разнообразные группы, для легкости восприятия английские СМИ их обобщили под нелепым и довольно уничижительным термином краутрок (kraut — капуста, популярный продукт немецкой кухни и сленговое обозначение самих немцев). Краутрокеры играли в разных стилях, были совершенно не похожи друг на друга, но их эксперименты были необычайно плодотворны для развития музыки. Именно в краутроке зарождается такой жанр как эмбиент и формируется так называемая берлинская школа электронной музыки. И в краутроке же делают свои первые шаги Kraftwerk.

Однако сам стиль Kraftwerk первого авангардного периода сложно понять с помощью одной композиции, они все совершенно разные. И даже первая половина трека может быть не похожа на вторую (пример: Stratovarius). Правда однообразный ритм и холодные аранжировки уже предвещали, в каком направлении будет развиваться звучание коллектива через несколько лет.

Вместо сложных для восприятия альбомов на границе между роком и экспериментами с электронными инструментами и шумами, они стали делать очень доступную и простую для слушателя музыку. Творчество второго периода отличает минимальное количество музыкальных элементов, однако достаточное для того, чтобы слушатель понял, о чем речь. Главная тема песен — это технологии и их место в жизни. Машины, роботы, компьютеры, глобализация, нарастающий темп жизни — всё это есть на каждом альбоме этого периода.

С самого начала коллектив использовал в своей музыке синтезаторы, работал с их разработчиками и постоянно заказывал новые. Участники были из состоятельных семей и могли это себе позволить. Благодаря способности генерировать любые частоты, синтезаторы с легкостью воспроизводят непривычные уху тембры — а что как не электронный музыкальный инструмент может лучше всего передать ощущение торжества технократии?

Осваивать новую эстетику Kraftwerk начали не с космоса, а с автомобиля. Autobahn (1974) — альбом концептуальный, и передает идею гармонии человека и машины, механики и органики. С небольшим, правда, приоритетом в пользу машины, ведь именно после Autobahn Kraftwerk себя обозначили как «музыкальные работники» (musikarbeiter). Радикальная точка зрения, что-то близкое по духу к антиутопии Замятина, не всем музыкантам она была по душе.

24-х минутный Autobahn занимал всю первую сторону пластинки и должен был, по замыслу музыкантов, передать ощущение поездки по длинным и уже тогда отлично отстроенным немецким трассам. Песня начинается со звука мотора и роботизированного возгласа. А текст песни в переводе на русский означает что-то вроде «мы едем-едем- едем в далекие края». Тогда в Германии в продаже стали появляться автомобили и обычные люди уже могли их себе позволить. Немецкая молодежь бросилась гонять по автобанам, но динамичной музыки, созданной специально для этой цели, не было. Группа считала, что эта монотонная, но веселая композиция должна была сопровождать водителя на протяжении поездки. Потому все звуки подобраны так, чтобы музыка была похожа на реальное взаимодействие с машиной. Ближе к концу ритм переходит в сейчас уже классический four on the floor — бит, без которого не может жить ни техно, ни хаус. И его музыканты называли «моторик».

Робот в концепции группы — машина функциональная и немногословная. Слова, произносимые такой машиной, относятся непосредственно к задачам, которые она выполняет. Ничего лишнего. Так и тексты песен лаконичны, конкретны и сообщают только самое необходимое. Они указывают путь, в котором ее стоит понимать. А название песни Trans Europe Express и ее текст подсказывают, что специфический ритм и синтезаторный гудок следует трактовать как звук поезда.

Kraftwerk — группа из Дюссельдорфа, города, который находится в 20 минутах езды от Нидерландов; в получасе — от Бельгии, в двух часах — от Франции. И для немцев региона абсолютно естественно знать и общаться на разных языках. Так и Trans-Europe Express вышел на немецком, английском и французском. Новое поколение немецкой молодежи заявляло: мы готовы жить в интернациональной среде, мы открыты к диалогу. Конечно же, это про глобализацию, которая убирает преграды. Это часть подготовки страны к тому, чтобы ее города стали важными узлами мировой культуры: Берлин, Гамбург, Дюссельдорф, Кёльн. 1970-е — это период реабилитации Германии в глазах Европы и всего мира.

Этот диалог развился до того, что Kraftwerk (сами того не ожидая) попали на танцполы по всему миру, что произошло благодаря популярности электронного диско. Следом за диско стал развиваться хип-хоп. Композицию Trans-Europe Express засемплировал Afrika Bambaataa для своей эпохальной Planet Rock. 

И этим он сделал две очень важные вещи. Во-первых, определил звучание музыки на годы вперед, а во-вторых, показал, как просто создавать музыку в своем жанре. Bambaataa популяризировал технику семплирования — оказалось, что для создания новых композиций не обязательно уметь играть на инструментах, что отрыло двери для хип-хопа, джангла, бигбита и других жанров, где активно используется не синтез, а семплинг. Kraftwerk оказались очень важны для понимания этого процесса и осознания собственных возможностей новым поколением продюсеров.