Как они создавали свой ультимативный звук 90-х, который на сто процентов прошел проверку временем (чем похвастаться могут далеко не все, особенно в таком деле как электроника)… О чем классическая Born Slippy, прославившаяся благодаря фильму На игле, да и о чем другие их не менее странные песни? Вспомним, послушаем и обсудим классику вместе с Ра Джаном, автором канала История рейв-культуры.

Если вы вдруг по какой-то причине недолюбливаете синт-поп 80-х, пожалуйста, держитесь в стороне и от релизов Freur, и он первых двух альбомов Underworld Underneath The Radar и Change The Weather. В целом это симпатичная квинтэссенция саунда того десятилетия. Однако «святой грааль» участниками был найден уже с наступлением 90-х с новым ультимативным звуком, статусом национального достояния, идеальным саундтреком для культового кино Дэнни Бойла, а затем и с озвучкой Олимпийских игр 2012-го в Лондоне, а также заслуженной свободой делать что угодно, не особо играя по правилам музыкальной индустрии.

Чтобы зафиксировать пропасть между эпохами MK1 (1980-е) и MK2 (1990-e), достаточно послушать буквально по паре треков.

Вокалист и главный сумасброд группы Карл Хайд в Confusion The Waitress в формате spoken word (художественной декламации) повествует о чем-то личном и сокровенном, рисуя импрессионистскими мазками сценку случайного происшествия, маленькой интимной драмы.

А теперь для сравнения соседняя композиция с того же альбома 1996-го Pearl's Girl, в которой Карл уже кричит буквально по-иерихонски. Если до этого был интимный рассказ на ушко, то здесь картина меняется кардинально. Вот одна игра контрастов.

А вот другая игра контрастов и пара более ранних номеров из 80-х для сравнения. Rubber Ball находится где-то на границе синт-попа и фанк-рока и, конечно же, совсем еще не похожа на классический период.

И другая бодрая вещь Underneath The Radar, которая дала имя альбому 1988 года. Вообще, Underworld образца MK1 из 80-х как проект не слишком задался. Несмотря на то, что делали они всё по канонам, такая музыка уже не была актуальной. И хотя тиражи продавались в Америке и Австралии, а высшей точкой для группы тогда стал американский тур, где парни выступали на разогреве у Eurythmics, главные свершения были еще впереди.

Им оказался Даррен Эммерсон, диджей, продюсер и рейвер, знакомый не понаслышке со всей этой взлетающей культурой техно и эйсид-хауса. Так было сформировано каноничное трио, успех к которому пришел почти сразу благодаря синглу Mmm Skyscraper I Love You. И хотя в чарты трек не попал, но в клубах по всей стране в 1993-м он звучал регулярно.

Это были намётки их будущего саунда: многочастный прогрессив-хаус с галлюциногенным монологом Карла в стиле потока сознания и непреклонным и нарастающим ритмом. Следом — в самом начале 1994-го — вышел и полноценный лонгплей с таким же многочастным заголовком Dubnobasswithmyheadman, которому суждено было стать, во-первых, успешным, а во-вторых, краеугольным.

Одним из ключевых влияний на группу в те времена (да и в целом вообще), помимо хауса и техно, были даб, регги и рэп. Например, во втором сингле с альбома — великолепном и медленно прогрессирующем треке Dark & Long — можно услышать влияние композиции поэта и музыканта Гила Скотта-Херона B-Movie (1981), о чем рассказывал Рик Смит.

В Dirty Epic, еще одном сингле этого периода, есть отголоски и структура традиционной поп-песни с хуками и припевами. Текст представляет собой разрозненные образы и сбивчивые воспоминания, обрывки подслушанных разговоров в кафе и барах. Такие приемы Хайд проворачивает с тех пор регулярно и поныне, признаваясь, что подобный метод написания для него гораздо интереснее, чем выдумывание какой-нибудь цепляющей фразы или отполированного до блеска четверостишия. Отчасти Карл восхищался тогда лирикой Лу Рида из The Velvet Underground, сольный альбом которого под названием New York (1989) произвел на него большой эффект. Музыка в этом альбоме нарочито проста, как раз чтобы не конфликтовать с текстами.

Еще один сингл с альбома — Cowgirl — чаще всего на концертах исполняется в спайке с другим клубным хитом Rez того же периода, поскольку оба трека роднят семплы и некоторые ключевые элементы. Инструментальная Rez за счет залипающих клавишных одновременно и вызывает напряжение, и погружает в эйфорию.

Melody Maker, другой большой журнал, писал, что Underworld стали, пожалуй, первой электронной группой, которая завоевала столь же сильную репутацию на концертных площадках, как и в клубах.

Сохраняя бескомпромиссность прорывного Dubnobasswithmyheadman, в 1996-м Underworld выпустили впечатляющий сиквел. Second Toughest In The Infants — один из важнейших и сильнейших альбомов не только английской электронной музыки, но и электроники в целом. После этого релиза журналисты уже пытались приравнять группу к национальному сокровищу.

Что забавно, название такой эпичный трек получил просто в честь сотрудницы дизайн-арт-коллектива Tomato, участниками которого являлись и сами Смит с Хайдом (по образованию, кстати, оба были именно дизайнерами и художниками, изучавшими искусство в Университете Святого Мартина в Лондоне). Агентство Tomato много лет практически эксклюзивно занималось визуальной составляющей Underworld: афишами, обложками, оформлением сцен, съемкой клипов и так далее.

Второй трек альбома на бумаге вообще может показаться издевкой (давайте назовем это, допустим, «электронныйкантриджангл»), однако в реальности он пробирает до мурашек. Абсолютно очевидно, что записывали композицию не техно-продюсеры, а вполне состоявшиеся музыканты.

Еще одно упражнение в джангле, который в 1996 году оставался главным музыкальным жанром Туманного Альбиона, Pearl’s Girl вышло в виде отдельного сингла. Мрачный, энергичный трек и один из лучших примеров этой стилистики получил название в честь… борзой, которая принимала участие в собачьих бегах. Ну а сама композиция несмотря на весь свой борзый дух побывала в саундтреках и к фильмам, и к видеоиграм, и даже была музыкальной темой сериала.

Релиз альбома довольно точно совпал по времени с выходом культового фильма Дэнни Бойла Trainspotting (или в известном, но странном переводе На игле). И хотя саундтрек фильма изобиловал звездами уровня Игги Попа, Blur, Pulp, Primal Scream или New Order, в коллективном сознании лучше всего закрепилась вещь Underworld Born Slippy (Nuxx), прозвучавшая в финальной сцене и буквально ставшая гимном чуть ли не целого поколения.

Вдобавок ко всему этому песню совершенно не так поняли. Вообще Карл Хайд рассказывал в ней про свои на тот момент непростые отношения с алкоголем и хотел образно передать фрагментированное видение окружающего мира в состоянии опьянения. Однако публика приняла ее за манифест гедонизма и веселого кутежа.

Born Slippy, будучи довольно нетипичным треком группы, вознес Underworld совсем до неприличных вершин. Но трио не зазвездилось и после этого. Вот как парни ответили на вопрос, собираются ли они покорять Америку. «Покорение — пошловатое слово, если честно. Мы хотим поехать туда, хорошо провести время, продать столько пластинок, сколько получится, повеселить как можно больше людей, а затем вернуться домой и просто засесть в нашем пабе. Мы не из тех групп, что гоняются за успехом в музыкальной индустрии. Идея заработать кучу денег не совсем для нас. Конечно, если так случится, отлично. Но если нет, ничего страшного. Проблема возникает, когда весь разговор сводится к ’’покорению’’».

Однако следующему альбому Beaucoup Fish 1999 года всё же суждено было стать наиболее коммерчески успешным. В этот период у Underworld случилось и «покорение» фестивалей, и появился статус одного из самых узнаваемых электронных и танцевальных коллективов планеты, по результатам чего вскоре вышел концертный альбом Everything, Everything (2000).

Один из ключевых треков того периода — King Of Snake — с очередной интерпретацией басового риффа Джоржо Мородера из песни Донны Саммер I Feel Love, зашкваливающей энергетикой и фирменной помесью техно и породистого прогрессив-хауса. С тех пор редко какие лайвы можно представить без этой композиции.

Или, к примеру, Kittens — зубодродительный и быстрый бит с эпическими синтезаторными эмбиентными вставками. Так звучит техно, за которое не стыдно.

По цельности Beaucoup Fish, возможно, чуть уступал предшественнику, но зато здесь были свои интересные повествовательные фишки с использованием полевых записей, семплов диалогов о ловце змей, еще более сюрреалистичными текстами, наложенными то на изысканные и изобретательные рейв-боевики, то на мечтательные электронные баллады. Ну а у трека Bruce Lee вовсе оказалось больше общего с рок-музыкой, чем с хаусом или техно.

Критики в очередной раз тепло приняли полноформатник — одна из рецензий даже провозглашала Beaucoup Fish «электронной версией The Dark Side Of The Moon», а проданный тираж, по некоторым данным, превысил 2 миллиона копий. Отдельные вещи опять же становились саундтреками (например, Moaner засветилась в фильме Бэтмен и Робин 1997 года). Push Upstairs добралась до 12 места в сингловом британском чарте, а King Of Snake — до 17 места.

Beaucoup Fish стал последним студийным релизом, записанным при участии Даррена Эмерсона, который в новом тысячелетии занялся сольной музыкальной карьерой. Проект продолжил существование уже в виде дуэта. И хотя дальнейшую дискографию и деятельность классическими уже не назовешь, дальше было тоже очень много всего хорошего. Еще вполне себе эммерсоновский альбом A Hundred Days Off (2002), уже совсем не-эммерсоновский, далекий от рейва, но проникновенный и великолепный (а также незаслуженно часто обделенный вниманием) Oblivion With Bells (2007), где Underworld вышли на совершенно новый уровень, работая параллельно с режиссером Дэнни Бойлом.

Был и интересный вызов индустрии в виде серии Drift, когда в обход всех правил и лейблов новая музыка Underworld выходила каждую каждую неделю на протяжении года. А сейчас вышел Strawberry Hotel. И хотя обоим участникам коллектива уже сильно за 60, их энергии и стремлению к инновациям остается только позавидовать. Но об этом как-нибудь в другой раз. А вы пока всё же послушайте свежий лонгплей — там и свежая кровь в лице сопродюсера Kettama, и коллаборация с дочерью Рика Смита (которая, на секундочку, оперная певица), и рейв, и диско, и звуковые эксперименты, и заковыристые тексты. Словом, дожили! И все эти 30 лет с момента Dubnobasswithmyheadman прошли не зря.