Начиная с 1995 года археологам удалось обнаружить сразу несколько древних артефактов, претендующих на звание самого старого инструмента в истории. Все они происходят из пещерных стоянок в истоках Дуная в Южной Германии, их возраст оценивается в пределах от 40 000 и до 80 000 лет, и все носят обобщенное название «неандертальская флейта», различаясь количеством отверстий и корпусом из медвежьей, мамонтовой или птичьей кости.

Словенский музыкант Любен Димкароски обратил внимание, что реконструированной неандертальской флейте присуща обыкновенная (диатоническая) гамма — до, ре, ми, фа — и сыграл упрощенные фрагменты из произведений Бетховена, Равеля и Дворжака. Эту встречу эпох можно назвать пещерным академизмом или симфонией мамонтов, но в любом случае это один из самых древних музыкальных артефактов и интересных музейных экспонатов.

А вот самая древняя песня (как минимум, в письменной истории) уже гораздо ближе к нашей цивилизации — это шумерский гимн, написанный почти 4 000 лет назад. В 1950 году среди древних руин Угарита археологи обнаружили глиняную табличку с лаконичной записью. После расшифровки выяснилось, что это самая древняя в документированной истории мелодия.

«Хуррианский гимн» был написан для лиры как посвящение Никкал, богине фруктовых садов. Реконструированная версия удивляет более чем расслабленным настроением для такого церемониального произведения.