В последние полгода от феномена Geese было нереально спрятаться. Их альбом Getting Killed попал в почти все списки лучших релизов 2025-го, прослушивания и просмотры улетели в стратосферу, а сами музыканты получили приглашения на ТВ и крупнейшие фестивали (например, на днях они выступили на Coachella). Это привело к тому, что многие начали воспринимать Geese «спасителями рок-н-ролла» (среди таких в том числе и большие СМИ).

Однако столь резкий взлет вызвал и обратную реакцию. Любители докопаться до истины называли успех то «психологической операцией» (psyop), то «индастри-плантом» (когда популярность создается искусственно).

И теперь группа, считавшаяся образцом органического инди-успеха, оказалась в центре скандала после того, как выяснилось, что подозрения возникли не на пустом месте. В конце марта сооснователи компании Chaotic Good рассказали в подкасте Billboard о своих методах продвижения. Их подход — в создании сетей аккаунтов в соцсетях (прежде всего TikTok), через которые они продвигают музыку — добавляют треки в фон видео, публикуют лайв-клипы и создают искусственные цепочки взаимодействий, включая комментарии и обсуждения.

Сооснователи подтвердили, что подобные кампании действительно проводились для Geese и их фронтмена Кэмерона Уинтера (у него вышел не менее успешный сольный альбом, а его нашумевшее выступление в Карнеги-холле снимал оскароносный Пол Томас Андерсон). Это заставляет алгоритмы воспринимать группу и их песни как «восходящий тренд» и принудительно выводить ее в рекомендации реальным пользователям.

Дальше события развивались стремительно. Посты в Substack, реакции от музыкантов — люди спорили об этичности подобных практик. На цитаты разлетелась формулировка: «Если 100 человек считают песню плохой, Chaotic Good создаст 200 человек, которым она понравится».

После этого компания подчистила со своего сайта упоминания конкретных артистов и информацию о «нарративных кампаниях», объяснив это желанием защитить партнеров от неправильных интерпретаций. По их словам, на практике речь идет скорее о консультациях по пиару, а не о прямой манипуляции.

И действительно, такие практики не являются чем-то принципиально новым. Музыкальный бизнес всегда использовал различные способы — от стародавней пэйолы до современных ферм и ботов. Разница лишь в том, что сегодня ключевую роль играют алгоритмы тиктока и ютуба.

Chaotic Good отрицает явное использование ботов. По их словам, аккаунты управляются реальными людьми и предназначены для усиления связи между артистом и аудиторией, а не для ее подмены.

Критики утверждают, что подобные практики делают органическое продвижение невозможным для музыкантов без огромных бюджетов. Защитники (и само агентство) настаивают, что это лишь современная форма маркетинга, ничем не отличающаяся от покупки эфирного времени на радио или приоритетной выкладки дисков в магазинах в прошлом. По словам агентства, «в интернете всё подделка», и их задача — помочь талантам пробиться сквозь алгоритмический шум.

Для фанатов (да и многих авторов) независимой музыки органический рост — это ключевая ценность. Разоблачение того, что восторженные комментарии в соцсетях могли быть написаны нанятыми профессионалами, подрывает доверие к любым новым именам. Ну а описанные манипуляции алгоритмами, чтобы TikTok и Spotify начали «подсовывать» музыку пользователям, ставит под сомнение саму идею объективности рекомендательных систем.