Самая могущественная империя электронной танцевальной музыки в современном мире — несомненно, SFX Entertainment. А на троне этого конгломерата восседает экцентричный король Роберт Силлерман. Гигантское количество самых крупных промоутеров являются его вассалами, а жемчужиной владений Роберта стал сам Beatport, мигрировавший из продаж MP3 в пока еще мутные воды стриминга.

Люди из SFX организовывают больше пятидесяти мероприятий по всему миру каждый год. На их счету марки вроде Tomorrowland, Mysteryland, Spring Awakening, Electric Zoo, Ultimate Music Experience, Stereosonic, а также половина пакета франшизы бразильского Rock In Rio. Этот фестиваль дебютирует в Штатах в мае, и там ожидается полный аншлаг.

После семнадцати месяцев в статусе акционерного общества открытого типа, вскоре SFX снова станет частной компанией. Силлерман, один из самых богатых людей США, легкомысленно поплатится частью капитала, чтобы выкупить непогашенные обязательства SFX и увести компанию с биржи. Давайте разбираться, что это может значить.

Переживания оправдались. Электронная танцевальная музыка еще не готова быть растерзанной волками с Уолл-стрит. Все эти шумные доллары буквально порхают в воздухе, но сачки все достали все равно слишком рано

На бумаге бизнес-модель SFX выглядела беспроигрышно. И обязана была приносить немалый доход. В то время как основной источник прибыли в музыкальной индустрии уверенно продолжает смещение от продаж записей в сторону концертов, фестивалей и прочих живых мероприятий, портфолио компаний, которые занимаются организацией таких событий, казалось обреченным на успех. Тенденцию подхватили и бренды: крупнейшие операторы мобильной связи, MasterCard выстроились в очередь ради партнерства с SFX в попытке охватить желанную фан-базу EDM, состоящую из представителей поколения Y (так называемых милленниалов).

Когда Силлерман выводил SFX на публичные торги в октябре 2013 года, Afrojack вошел в историю, ударив в гонг NASDAQ под дождь из конфетти.

На тот момент Роберт уже обладал опытом превращения компании в открытое акционерное общество с параллельным выходом на биржу, будучи основателем Live Nation. Тем не менее, отчаянный в своей напористости шаг эксцентрика расценивался в качестве испытания для всей электронной танцевальной музыки — приспособлен ли этот феномен к выживанию на финансовом рынке?

Биржевой успех компании должен был ответить еще на один очень важный вопрос: EDM — это просто тренд или все-таки нечто большее?

И вскоре мы стали получать ответы. Если представить, что судьба одной компании является показательной для всей сцены, то диагноз для EDM будет неутешительным. Первичное размещение акций SFX стартовало со здравого показателя в 13 долларов за штуку, но к концу октября 2013 года цена упала до 9, а ближе к концу прошлого года за акцию SFX Entertainment не давали больше 5 долларов. Перестановки в управленческой вертикали компании дали почву для слухов среди финансовых аналитиков и людей с улицы — в королевстве Силлермана не все так гладко.

Слухи слухами (говорят, ими Уолл-стрит полнится), но после того, как в этом марте в SFX заявили убытки в размере 130 миллионов долларов по итогам 2014-го (в 2013 году этот показатель составил «всего» 110 миллионов), Силлерман выступил с заявлением перед инвесторами компании, в котором подтвердил намерение вернуться к частной форме собственности.

«Мы неправильно трактовали объемы нашего прироста», — признался Силлерман в интервью Vice в прошлом году. Например, одной из болезненных транзакций стала покупка Totem OneLove, австралийской компании, владеющей брендом Stereosonic, которую когда-то рассматривали в качестве путеводителя SFX на азиатско-тихоокеанский рынок. Финансовый директор SFX Ричард Розенштайн признал, что в 2014-м фестивали под вывеской Stereosonic не принесли желаемых результатов. И это еще мягко сказано.

Смерть двух посетителей фестиваля Electric Zoo в Нью-Йорке в 2013 году бросила тень на промоутеров из Made Event, которые и до этого отчаянно боролись с негативными отзывами в прессе и всеобщим неприятием на грани с агрессией. Недавно Made Event объединили усилия с еще одним филиалом SFX, нидерландцами ID&T (владеют Tomorrowland и Mysteryland) в попытке выработать ребрендинговую стратегию. Результаты этой ожесточенной эволюции мы узнаем по итогам года.

Решение 70-летнего короля рейва вернуть компанию в частную собственность красноречиво демонстрирует настороженность фондового рынка по отношению к финансовой привлекательности EDM. Сплетники-брокеры сразу же запели пресловутую мантру «яжеговорил-яжепредупреждал!», но есть несколько причин, почему ни SFX, ни танцевальная музыка никуда уйдут. Компания Силлермана по-прежнему обладает большим количеством ценных активов: в 2014 году в SFX организовали, раскрутили и провели 937 мероприятий, которые посетило больше 4 миллионов зрителей, а недавние метаморфозы Beatport формируют перспективные новые каналы капитализации.

SFX Entertainment ведет деятельность в условиях жесткой конкуренции — это тоже одна из причин не самых лучших показателей и биржевой лихорадки. Публично торгуемая Live Nation значительно усилила свое присутствие на рынке танцевальной музыки, в последние годы добавив в список своих активов бренды Insomniac (фестивали Electric Daisy Carnival, Wonderland), Creamfields и HARD. Находящаяся в частной собственности AEG, уже владеющая Goldenvoice (организаторы Coachella), уверенными шагами вступает на территорию танцевальных фестивалей: первым их поглощением стал большой фестиваль из Сан-Диего CRSSD.

Только каждая из этих компаний-конкурентов имеет охват более широкий, чем сугубо электронная танцевальная музыка. Live Nation владеет крупным американским дистрибьютором билетов Ticketmaster, также у компании на руках эксклюзивные контракты с такими монстрами музыкальной индустрии как U2 и Мадонна. AEG имеет в распоряжении известную O2 Arena в Лондоне и хоккейную команду Los Angeles Kings, а также множество других площадок.

Для SFX Entertainment же вопрос стоит очень остро: триумф EDM или банкротство

Роберт Силлерман известен дерзкой натурой и внушительным состоянием (по приблизительной оценке, на его счетах осело порядка миллиарда долларов). Рефинансирование SFX, скорее всего, является проявлением его веры в собственную деловую хватку, нежели в капризную природу Уолл-стрит. Возврат к частной форме собственности позволит ему избавиться от неудобств постоянного и надоедливого вмешательства, чрезмерно любопытных и требовательных инвесторов, а также внимания со стороны профильных масс-медиа, которое постоянно преследует публичные компании.

Возможно, Силлерман просто-напросто поспешил с выводом SFX Entertainment на биржу. В любом случае, бурный рост его компании в последние годы находился под пристальным вниманием СМИ, а слухи и спекуляции по поводу его персоны и деловой активности не утихали вообще. Время покажет, оправдан ли был этот шаг в отношении одной из самых динамичных компаний в EDM-сегменте индустрии. И правда ли, что вся эта танцевальная электронная музыка сплошной мыльный пузырь и секундная выкачка денег без перспектив долгосрочного роста, уверенности в завтрашнем дни и возможности капитализации.