Их можно вовсе не любить, но уважать ты их обязан! Перефразируя знаменитое выражение, можно начать любой текст о проекте Gorillaz, который уже через два года отпразднует свой 20-летний юбилей.

Да-да, именно в далеком 1998 году тогда еще молодой фронтмен популярной брит-поп группы Blur Дэймон Албарн затеял аферу века со своими приятелем, художником комиксов Джейми Хьюлеттом. Первый полностью анимационный и анонимный проект в истории музыки стал огромной сенсацией. Тем более что стартовали Gorillaz с очереди убойных хитов. На первом же альбоме были и культовая Clint Eastwood, и 19-2000, и Rock The House.

С годами осознание значимости вклада Gorillaz в мировую популярную культуру только росло. Сразу после выхода альбом остановился на третьем месте сводного альбомного чарта в Великобритании и прошел относительно незамеченным в других странах. Зато позднее критики включили его практически во все списки самых важных альбомов 2000-х. А это было еще только начало.

В 2005-м, 2010-м и 2011-м годах Gorillaz выпустили еще три отличных альбома, каждый раз изобретая все заново. Заматеревший Албарн превратился в «гражданина мира» и без сомнений брался за самые смелые идеи на грани постмодерна и даже откровенного безумия. Ливанский национальный оркестр арабской и ориентальной музыки? Пожалуйста! Лу Рид на гитаре, забытая легенда соула Бобби Вомак у микрофона и Брюс Уиллис в клипе — почему нет? Весь цвет немейнстримного хип-хопа в куплетах — само собой!

В какой-то момент масштабу личности и размаху творческих идей стало просто тесно в рамках шуточной фабулы с веселыми человечками, макаками и зомби. То, что рождалось как стеб-рефлексия на героев MTV в начале, превратилось в большое искусство на грани поп-музыки и авангарда. Дэймон, всегда занятый одновременно в полудесятке проектов, взял долгую паузу с Gorillaz. В нескольких интервью последних лет он прямо заявлял, что не уверен в необходимости возвращения — мол, все, что он хотел сказать в этой группе, уже сказано.

Фанаты отлично помнили историю тех же Blur: почти десять лет Албарн зарекался никогда больше не выступать в оригинальном составе группы и уж тем более не желал собираться в студии для записи. Как мы знаем, новый альбом Blur вышел, а группа дала целый ряд отличных шоу.

В наши дни ситуация повторяется и с Gorillaz. В тот момент, когда этого мало кто ждал, проект напомнил о себе. Только сделал это не сам Албарн, а его соратник Джейми Хьюлетт. Идеолог дуэта выбрал необычную форму для важного анонса: новость о работе над новым альбомом Gorillaz сообщила подруга Джейми по имени Линда в своем инстаграме. Под совместным фото с Хьюлеттом, она написала, что пятую номерную пластинку стоит ждать в 2017 году.

Пост вполне можно счесть за шутку, но весть перепечатали почти все ведущие мировые СМИ. А они бы вряд ли сделали это без согласования с пресс-службой лейбла, издающего Gorillaz. Судя по всему, верить Линде можно, так как следом стали появляться и другие детали.

Так, стало известно, что студийные сессии для нового альбома Албарн и компания проводили еще в апреле. Одним из продюсеров лонгплея с высокой долей вероятности можно назвать Вика Менса, который работает с Chance The Rapper, Skrillex и Kaytranada. В студии, арендуемой для Gorillaz, он провел наибольшее количество времени.

Кроме того, Дэймон уже сделал несколько записей для Gorillaz с британским регги-вокалистом Лайамом Бейли. Последнего знают поклонники драм-н-бэйса благодаря коллаборациям с Chase & Status и DJ Fresh. А редакция CoS настаивает на том, что Дэймон сделал несколько демо с продюсером Twilight Tone и самим Жаном-Мишелем Жарром. Пока сложно представить, как могла бы звучать коллаборация Gorillaz с живым классиком электроники, но такие подробности всегда интригуют.

Сам же Албарн пока с наслаждением играет в «молчанку» и не дает никаких комментариев прессе. Второй рулевой проекта в этом смысле ведет себя немного проще. Он уже заверил интересующихся в том, что новый альбом — это «really fucking special».