До этого направленные системы, чтобы «фокусировать» звук подобным образом, использовали десятки или даже сотни отдельных излучателей, из-за чего получались дорогими и сложными. Сейчас же команда ученых нашла способ обойтись всего одним преобразователем: на передней стороне устройства метаповерхность работает как акустическая линза, собирающая ультразвуковые волны в узкий пучок, промодулированный слышимым сигналом — звук как бы находится внутри ультразвукового луча и проявляется только тогда, когда луч проходит через воздух. С обратной стороны упругие метаэлементы гасят паразитные вибрации корпуса, которые иначе заставляли бы звук просачиваться в стороны.

В данный момент MiPAL находится на стадии прототипа: часть источников отмечает, что по громкости он еще уступает обычным настольным колонкам. Плюс авторы не называют сроков появления серийных версий.

В будущем такие разработки позволят, к примеру, пассажирам смотреть фильмы или слышать объявления без наушников, посетителям выставок — получать аудиокомментарий к экспонату, просто подойдя к нему.