С момента приобретения Apple фирмы eMagic в 2002 году, профессиональная виртуальная студия Logic Pro доступна только для Mac-пользователей. У Microsoft же нет ни собственной DAW (цифровой рабочей аудиостанции/виртуальной студии), ни других музыкальных программ, и корпорации приходится полагаться только на софт сторонних разработчиков. И хотя большинство популярных виртуальных студий работают на нескольких платформах сразу — кроме вышеупомянутого Logic Pro, а также Garageband и FL Studio (OS X-версия этого популярного трекера по-прежнему находится на альфа-стадии, а стабильный Mac-релиз постоянно переносится) — собственный музыкальный софт, бесспорно, является важным конкурентным преимуществом Apple.

Разрабатывая фирменные музыкальные программы, корпорация из Купертино более тесно интегрирует программную часть с аппаратной и пополняет свою аудиторию за счёт продюсеров. В базовой нише Apple предлагает пользователям бесплатную, но довольно функциональную программу GarageBand, а для тех, у кого запросы и задачи масштабнее — Logic Pro. По сравнению с Ableton Live или Steinberg Cubase фирменная «яблочная» DAW отличается довольно умеренным ценником. Немудренно, что маркетологи Microsoft с удовольствием увели бы часть креативной аудитории у Apple, предложив им не менее интересные решения, но уже на своей платформе.

Одними из первых на новый музыкальный курс Microsoft обратили внимание пользователи форума KVR Audio, отыскав свежие вакансии на сайте компании. В описании позиций старшего программного менеджера цифрового аудиософта и старшего инженера музыкальных программ указано «будущее музыкального продакшна в нескольких измерениях». По всем признакам Microsoft не просто фокусируется на разработке традиционной DAW в духе Ableton Live, Cubase, Logic Pro, Pro Tools и так далее. Идея «многомерного музыкального софта» тесно связана с технологиями дополненной/виртуальной реальности, жестовыми контроллерами и нестандартной марипуляцией, и может найти применение как в студийных условиях, так и в формате живого выступления.

Первым эндорсером музыкальных технологий Microsoft в своё время стал Deadmau5, сделавший гигантский сенсорный контроллер Holodesk центром своего сетапа. После этого корпорация запустила проект Music x Technology при участии таких артистов как Alison Wonderland, Washed Out, Childish Gambino, Broods, Matthew Dear и Neon Indian.

В 2013-м Microsoft предприняла попытку выйти на рынок музыкального продакшна со специальным сенсорным чехлом для планшета Surface и сопутствующей программой Surface Music Kit, которая была заточена под битмейкинг и ремикширование, но не поддерживала аудиозапись. Впрочем, дальше ограниченной промо-кампании и избранного числа продюсеров и рецензентов технология тогда так и не пошла, будучи вполне себе перспективной. Будем надеяться, что в этот раз разработчики и инженеры Microsoft наконец-то смогут представить содержательный и конкурентноспособный продукт, который сможет закрепиться на рынке.