Британский электронный дуэт Basement Jaxx обходит на дальней дистанции всех своих возможных конкурентов. На пике популярности, в самом начале нулевых их называли основателями нового оригинального стиля hooligan-house. Наряду с Basement Jaxx к этому направлению причисляли тогда уже всемирно известных Groove Armada и (чуть позже) героев одного хита Audio Bullys.

Что имела в виду британская пресса, называя первых «хулиганами хауса», доподлинно неизвестно. Версий, как минимум, две. Первая — это прямая аналогия, продиктованная вечно помятым видом музыкантов, больше похожих на уличных дилеров, чем на звезд танцевальных чартов. Вторая, куда более вероятная. Basement Jaxx и, в некоторой степени, Groove Armada, опираясь на богатое наследие американской хаус-музыки, полностью пренебрегали всеми установленными правилами этого жанра.

Они всегда были непредсказуемыми, чего ни об одном хаус-продюсере 90-х говорить не доводилось. В своем творчестве Basement Jaxx непринужденно совмещали не только близкие хаусу фанк или хип-хоп, но и куда более экзотичные ингридиенты: грайм, бачата, кудуро, русские балалайки, арабский бели денс, болливудские саундтреки и афро-кубинские ритмы.

Как минимум, за это их неустанно хвалили. А ваш покорный слуга с горячей руки пару раз называл Basement Jaxx самым ярким явлением в истории танцевальной музыки. Не сказать, чтобы я хотел особенно дистанцироваться от этих слов сегодня.

Другое дело, что песни-зажигалки от Basement Jaxx, как и разные там «I see you baby shake in your ass» — это признаки замечательной, но давно ушедшей эпохи. Junior Jack, Tim Deluxe и прочие благополучно забытые герои тех дней сегодня залегли глубоко под вотерлинией текущих трендов. Что и говорить, многие юные поклонники Disclosure или Aluna George отродясь не слышали таких названий. Машина британского шоубиза стремительна и беспощадна. Выжимая из успешного артиста все соки, она тут же ищет ему достойную замену. Потому нынешнее возращение Basement Jaxx поначалу казалось каким-то не совсем уместным упорством, попыткой сыграть в рулетку с судьбой.

Впрочем, скепсис развеялся практически сразу. Быстро стало понятно, что 25 августа Basement Jaxx представят пластинку, которая будет дружно названа лучшим танцевальным альбомом 2014 года. Они задумали действительно стильный и грандиозный камбэк. Седьмой по счету лонгплэй, который станет их первым полноформатным релизом за последние пять лет.

Нежданной весенней ласточкой прилетел сингл «Unicorn». На хвосте он принес радостную весть —за премьерным треком быть и новому альбому, который получил название «Junto». 1 мая композицию представил авторитетный сайт Pitchfork, а уже через две недели стало известно не только название пластинки, но и полный плейлист и даже обложка альбома.

Интересно, что, не дожидаясь релиза, Basement Jaxx тут же опубликовали свой обновленный гастрольный график. Начиная с диджей-сета на Ибице в клубе Space в конце мая, они отправились в тестовый мини-тур по любимым местам: Япония, Италия и несколько клубов в родной Англии.

Basement Jaxx уже успели опробовать новый материал на публике и в каждом новом клубе неизменно убеждались в том, что «Junto» ожидает серьезный успех. В то же время критики упрекали дуэт в стремлении подражать молодым артистам, спровоцировавшим бум на прото-хаус начала 90-х годов. "Unicorn" в этом смысле ничем не отличался от любого свежего сингла, положим, Бена Вестбича, работающего под моникером Breach.

Сами артисты совсем не скрывали своего желания эксплуатировать актуальный тренд: «В какой-то момент мы превратились в брюзжащих стариков, которые вечно ворчат на бестолковую молодежь и вспоминают свои лучшие годы. Но когда сначала в клубах, а потом и на радио мы стали слышать новую музыку, которая звучала так же, как и хаус, и гэридж, на котором мы выросли, то сначала просто недоумевали. Что это? Почему? Музыка молодых артистов звучала ровно так же, как и 25 лет назад, только гораздо чище и мощнее. Игнорировать этот тренд мы не имели права. Так родилась идея пилотного сингла „Unicorn“. Мы попробовали сделать что-то вроде своей собственной „Big Fun“ (прим. автора — хрестоматийный трек проекта Inner City, датированный 1988 годом)».

Очевидно, что запись «Unicorn» дала Basement Jaxx новый творческий толчок. Они всегда долго ломали голову над пилотными синглами. Так уж сложилось, что каждый раз им приходилось меняться и удивлять. При этом номерные композиции многих альбомов из года в год следовали единожды выбранному рецепту — яркие краски, музыка народов мира, много госпела и соула. Так случилось и в этот раз.

«Мы всегда понимали: сначала нужно посадить народ на крючок, а затем можно предлагать им ту музыку, от которой фанатеем мы сами. Такой же принцип работает и в случае с лейблами. Им нужен хит, а еще лучше два. Не скроем, мы в этом преуспели. В нашем формальном best of наберется дюжина песен, которые люди узнают с первых нот в любой точке земного шара», — говорит один из участников проекта Саймон Рэтклифф.

В интервью сайту BBM Live, сделанному после летнего концерта в Токио, Саймон рассказывает уже о более приятной части работы. Той, где у них с Феликсом Бакстоном полностью развязаны руки для экспериментов. «Мы много путешествуем и всегда готовы записать что-то необычное. В этот раз мы, например, использовали японские барабаны Тайко. А в Парагвае мы встретились с целым детским оркестром. Свои инструменты они сделали из того, что нашли на свалке. Их перфоманс трудно описать словами. Лучше подождите немного, и вы услышите этих ребят в нашем новом треке „Power to the People“. Это, пожалуй, наш любимый трек на новой пластинке. Именно поэтому мы поставили его в самое начало».

Впрочем, это не единственные экзотические гости на новом альбоме дуэта. Так, в записи трека «Mermaid of Salinas» принял участие известный у себя на родине итальянский фламенко гитарист. В нескольких других новых композициях появились скандальный репер-трансвестит Микки Бланко, шотландская певица Патрисия Пантер и малоизвестный 20-летний африканский исполнитель Shakka.

Как выяснилось немногим позже, это было только начало. 21 июля на Youtube появилось официальное видео ко второму синглу альбома — пышно аранжированному инди-дэнс хиту «Never Say Never», записанному совместно с молодым лондонским проектом ETML. Успех трека был заранее гарантирован. Basement Jaxx, как всегда, сделали ставку на остроумное видео, и моментально взорвали социальные сети. История о секретной разработке японскими учеными устройства под названием Twerk Bot даже на словах выглядит достаточно смешно. На деле — это пять минут дорого снятого и просто веселого стеба над глупыми молодежными трендами. На сегодняшний день видео уверено приближается к отметке в 4 миллиона просмотров. Как для британской танцевальной музыки, очень серьезный показатель.

Любой, кто внимательно следил за промо-компанией «Junto», был уверен, что за две недели до релиза сюрпризов больше не будет. Но, похоже, Basement Jaxx уже не остановить. Буквально пару дней назад они опубликовали в своем Twitter ссылку на новое видео к своему очередному треку. Композиция называется «Galactical». Это бонус-трек, который будет доступен только на deluxe-издании альбома. Клип на бонус-трек — это что-то новое! Да еще и какой. Режиссером стала Хадая Тернер, которая до этого работала с великим Хайпом Уилльямсом — автором клипов едва ли не половины хип-хоп и рнб-звезд от начала 90-х и вплоть до «Get Lucky». Хадая привлекла к съемкам знаменитую японскую танцевальную трупу Wrecking Crew Orchestra. Удивительно, Basement Jaxx и здесь проявили свою любовь к глобализму.

Что касается самого бонус-трека, то это такой себе кокетливый девичий поп с автотюном, положенный на упругий бейслайн и маршевые ритмы в духе «Black Skinhead» Канье Уэста. Basement Jaxx не раз говорили о том, что высоко оценивают творчество популярного американского хип-хоп продюсера.

На этом месте мы поставим двоеточие. Эффектный выход Basement Jaxx состоится уже совсем скоро. Обернется ли он канонизацией и бронзовением, как в случае с Daft Punk, или органично встроит ветеранов клубной музыки в сегодняшние реалии, мы с вами совместно решим в традиционных зимних итогах года.