Сегодня мы поговорим о такой полезной и очень популярной ныне технологии как сайд-чейн компрессия. Наверняка, практически каждый из нас слышал это модное слово, и очень многие отчетливо представляют себе, что это такое. Но какие же возможности в действительности скрываются за этим хитрым видом динамической обработки? Как в точности работает side-chain компрессия, и какие средства мы можем для этого использовать? Как эффективно применять side-chain в практическом написании танцевальной музыки?

На все эти вопросы мы и постараемся дать ответ.

Что это такое?

Итак, что же такое side chain? В переводе с английского, side chain означает «боковая цепь» и в приборах обработки звука представляет собой схему подключения с двумя входами, на один из которых подается непосредственно обрабатываемый сигнал, а на второй управляющий импульсный сигнал, или, как его еще называют «ключ».

Далее прибор (в нашем случае компрессор) будет анализировать ключевой сигнал и реагировать на превышение порога именно ключа, в то время как подвергаться обработке будет основной сигнал.

В самом простейшем виде, при помощи сайд-чейн компрессии мы имеем возможность прижимать один элемент (назовем его управляемый) в тех местах, где звучит другой (ключевой, управляющий).

Без практического понимания это определение все равно может показаться несколько сложным, однако же, подкрепленное простым практическим примером оно моментально обретает простую форму.

Поэтому я подготовил простой и наглядный пример практической работы сайд-чейн компрессора.

Имеется партия ударных и шумовой эффект, положенный сверху. Звучит данная связка примерно следующим образом:

Весьма распространенная картина, которую мы можем встретить в подавляющем большинстве House-композиций. Шумовой эффект сейчас звучит непрерывно. Посмотрим, как изменится картина динамики в случае если шумовой эффект будет просаживаться по уровню в местах звучания бочки:

Что происходит в данном случае? Шумовой эффект обрабатывается компрессором который срабатывает и давит звук в тех местах, где звучит семпл бочки. Соотвественно, компрессор работает в режиме сайд-чейн и в качестве ключевого сигнала ему посылается линия бочки.

В этом самом простейшем варианте использования сайд-чейн компрессии мы достигаем по сути дела эффекта тремоло синхронизированного под темп композиции.

На самом же деле мы имеем мощнейший инструмент для создания динамики композиции, и для танцевальной музыки, где зачастую необходимо добиться своеобразного пульсирующего эффекта в звучании, этот инструмент актуален в первую очередь.

Сегодня мы поговорим о том, как и где можно применить сайд-чейн компрессию, какие средства нам предоставляют для этого современные секвенсоры: Cubase 4, Ableton Live 8, Logic 9, а также рассмотрим такой популярный инструмент как связка Compressor/Side-Chainer из пакета TC Native Bundle. Выбор последнего при рассмотрении сторонних плагинов пал исходя из распространенности этого набора и его доступности для разных платформ и форматов: VST, RTAS, AU.

Как это работает

Перед тем как переходить непосредственно к конкретным инструментам, разберем общий принцип того, как же реализуется работа сайд-чейн компрессоров в секвенсорных программах. Ключевой сигнал отправляется через посыл на некую шину. Далее в самом плагине необходимо указать с какой шины он должен получать ключевой сигнал. Когда такая связь налажена, компрессор будет анализировать приходящий ключевой сигнал и в случае превышения заданного порога этим сигналом обрабатывать основный сигнал.

Таков общий принцип, немного различна лишь его реализация в разных инструментариях. И если несколько лет назад секвенсоры не предоставляли встроенных средств, и можно было рассматривать непосредственно конкретные плагины, то сейчас все современные программы имеют очень хорошие встроенные средства и применение сторонних плагинов в таких случаях зачастую становится нецелесообразным.

Рассмотрев все эти инструменты, мы также сравним их звучание и качество обработки на специально подготовленных примерах при равных настройках.

Cubase 4/5

Начнем с Cubase. Начиная с 4-й версии в таких вариациях как Cubase 4 и Cubase 4 Studio присутствует функция сайд-чейн для широкого ряда плагинов. Для создания связки в первую очередь здесь нужно добавить сам плагин, в нашем случае это будет штатный VST3-плагин Compressor и активировать на нем функцию сайд-чейн. Для этого достаточно нажать соответствующую кнопочку:

После этого с ключевого сигнала в списке посылов появится секция Side-Chain в которой будет отображены все плагины в проекте, в которых был активирован Side-Chain ввод. Остается выбрать соответствующую цель и задать уровень посыла. В остальном это самый обыкновенный Send, для которого можно регулировать уровень и послать в режиме pre-fader что нам очень скоро пригодится.

Подробнее о том, как реализована схема посылов в Cubase и что такое вообще Send было подробно рассказано во второй части нашего материала по Cubase SX 3: «Cubase SX: продолжаем знакомство».

Рассмотрим сам плагин. Все настройки в принципе стандартны. Обратите внимание на то что по умолчанию включена автоматическая компенсация Makeup Gain  и плагин будет автоматически компенсировать уровень выходного сигнала. Лично я эту автокомпенсацию сразу же отключаю и задаю Makeup вручную. Также присутствует ручка Analisis при помощи которой можно осуществить переключение между режимами peak и rms: в левом положении компрессор будет работать в Peak режиме, в правом – в RMS соответственно, причем мы можем подобрать некий средний баланс.

Ableton Live 8

В Live 8 функция сайд-чейн реализована и того проще. Добавляем прибор обработки, в нашем случае это обычный Compressor и активируем сайд-чейн при помощи одноименной кнопки:

Далее в поле Audio From нам нужно указать с какой дорожки, посыла или инструмента нужно получать ключевой сигнал. В следующем поле мы можем выбрать режим коммутации: до insert-обработки (Pre FX), после (Post FX) или после микшера (Post Mixer). При помощи ручки Gain мы устанавливаем общий уровень приходящего ключевого сигнала.

Logic

В Logic схема организации практически идентична с той, которая применена в Ableton. В окошке компрессора мы имеем возможность выбрать источник ключевого сигнала, и это может любая аудиодорожка, инструмент или же шина посыла. Ключевой сигнал проще всего отправить посылом на какую-нибудь свободную шину (например Bus 2), а на самой шине закрыть все Aux-ы, дабы избежать повторного попадания ключевого сигнала в мастер.

Далее на самом плагине останется лишь выбрать источник ключевого сигнала, то есть заданную шину.

Однако, как выяснилось чуть позже, мы с тем же успехом можем выбрать нужную дорожку в качестве источника ключа и далее и закрыть на ней фейденр. Сигнал все равно будет проходить с дорожки на компрессору – пре-фейдер.

Пакет TC Native Bundle

Рассмотрев инструментарий трех самых популярных современных секвенсоров перейдем наконец к сторонней, универсальной так сказать, разработке – связке плагинов Compressor/De-Esser + Side-Chainer из пакета TC Native Bundle. Этот пакет, как мы уже упоминали чуть выше, присутствует в версиях как для Windows так и Mac OS и для всех форматов плагинов: VST, AU, RTAS.

Ключевой сигнал передается компрессору при помощи специального плагина с соответствующим названием – Side-Chainer. Этот плагин просто добавляется в Insert той дорожки, которую нужно передавать:

Интерфейс состоит всего из двух элементов – кнопочки THRU, после отжатия которой сигнал перестанет пропускаться далее и индикатора канала на котором будет работать сайд-чейн. Здесь надо сделать небольшое пояснение: в TC можно использовать не более двух каналов. Первый добавленный плагин будет передавать сигнал по 1-му каналу, следующий по 2-му. Далее перейдем к плагину Compressor DeEsser.

Здесь мы активируем режим сайд-чейн при помощи кнопки Key Input и далее при помощи четырех ползунков задаем основные настройки компрессии. Справа от кнопки Key Input мы можем выбрать с какого канала мы будем получать приходящий ключевой сигнал.

В окошке Display мы имеем индикацию глубины обработки  (Reduction) – индикатор Red и уровень приходящего ключевого сигнала – Key. В левой области расположены ползунки для корректировки уровня входящего и выходящего сигналов компрессора.

Главным ограничением данного пакета является возможность использования всего двух связок SideChainer - Compressor.

«Скрытый» ключ

Самый простой вариант организации сайд-чейн компрессии по бочке в виде ключа – создание посыла на сайд-чейн непосредственно с основной дорожки бочки. Однако при таком виде организации вы можете столкнуться с одной небольшой (или даже большой) проблемой – как минимум сайд-чейн не будет срабатывать в ямах и других местах где бочки нет, а эффект нужен.

Поэтому намного удобнее применить способ, который я лично называю скрытым ключем.

Суть способа очень проста – вы экспортируете в файл небольшой луп с бочкой (ну или другим инструментом, который вы хотите использовать в качестве ключа), далее вставляете этот луп на отдельную дорожку в проект и размножаете на все протяжение звучания композиции.

Далее нужно создать пре-фейдерный посыл (Send) уровнем 0 дб с этой дорожки на наш эффект (или какую-нибудь шину, в зависимости от используемого вами секвенсора) и полностью опустить фейдер дорожки. В Cubase 4 у меня это выглядит примерно так:

Суть трюка предельно проста – через посыл дорожка отправляется на сайд-чейн компрессора и присутствует во всех местах композиции, в то время как основная дорожка бочки будет выполнять свою обычную роль. А регулируя при помощи автоматизации уровень посыла, мы можем создавать эффект «раскручивающихся и выпрямляющихся» элементов.

Практика использования сайд-чейн компрессии

Итак, мы разобрали все основные теоретические моменты и реализацию сайд-чейн компрессии в разных программах и плагинов. Теперь мы можем поговорить непосредственно о практическом использовании технологии при написании танцевальной музыки и некоторых применяемых при этом приемах.

Компрессия в режиме side-chain: типичный случай

В самом простом случае в качестве ключа для сайд-чейн используется бочка, а  обрабатываемым инструментом может быть любой протяжный звук, будь то шипящий FX, пэд, или даже бас. Разберем один очень простой и часто применявшийся разными людьми при написании электрохауса прием. Я подготовил небольшой ударный луп, использовавшийся в примере в начале материала и синтезировал обычный пилообразный бас. Бас был сыгран длинными нотами и получилась примерно следующая картина:

Пускать его с ритм-секцией в таком виде вряд ли имеет смысл. Однако после обработки его компрессором в режиме сайд-чейн и бочкой в виде ключа он приобретает несколько другую форму:

А теперь послушаем полученную линию баса вместе с ритм-секцией и использовавшимся нами в прошлом примере шипящим FX:

Теперь мы можем наглядно пронаблюдать, как два невзрачных на первый взгляд инструмента приобрели динамику звучания и вписались в микс. При этом бочка со снейром звучат чисто и хорошо читаемы.

Замечу, что звук шумового FX был использован первый попавшийся, а пилообразный бас выкручен из дефолтового пресета VST-инструмента Rob Papen Predator. При этом использовались следующие настройки компрессии:

Чем ниже мы ставим порог, тем глубже будет продавливаться обрабатываемый элемент. При самых низких значения мы можем вообще добиться эффекта полного гейтирования.

Эдакий электро-саунд за 5 минут :)

Gate в режиме Sidechain

Разберем другой не менее простой и эффективный метод использования сайд-чейн, только на этот раз мы будем, напротив, акцентировать определенные области при помощи гейта.

Предположим, у нас есть ударный луп из которого надо убрать все кроме хэта. Можно конечно же обработать луп в ручную, разрезать, поставить фейды, но намного проще и эффективнее по всем критериям использовать гейт в режиме сайд-чейн. В качестве ключа мы можем передать любую линию хэтов, расположенных нужным образом и имеющих подходящую длину семпла.

По большому счету мы используем ключевой сигнал в роли маски, по которой плагин будет отделять лишь нужные нам области.

Мы имеем такой вот луп:

В качестве ключа я использовал вот такую вот линию хэта:

Далее на обрабатываемый луп был добавлен гейт с минимальным порогом и быстрыми атакой-релизом, работающий в режиме Side Chain:

В результате мы извлекли из лупа только нужные нам элементы:

Примерно такого же результата можно добиться, используя вместо гейта экспандер в режиме сайд-чейн, однако гейт дает более жесткий срез, что было предпочтительнее в данном случае.

Косметическое и динамическое применение Side Chain

Лично я разделяю применение технологии сайд чейн на две вариации: косметическую и динамическую.  Косметикой я называю все случаи, при которых действие прибора явно заметно и он жестко вырезает конкретные места обрабатываемого инструмента. Именно такие примеры и были нами рассмотрены.

Что же тогда подразумевается под динамикой? Сюда я отношу все более тонкие случаи, при которых не применяются большие степени сжатия и низкие пороги, и суть такой компрессии в придании тонкой динамики. И результат в данном случае будет слышен лишь в том случае, если вы прослушаете микс сначала с включенным прибором, а потом без него.

Суть такой компрессии заключается в более тонкой балансировке элементов в миксе, но это будет возможно только при наличии хорошего мониторинга. В противном случае вы можете просто не поймать баланс, пережать, или напротив, недожать, неправильно отстроить время атаки и релиза компрессора.

Это тонкая работа, специфичная для каждого конкретного случая, при правильном выполнении которой можно добиться прямо-таки чудес в динамике, главное – разумное использование и наличие хорошей акустики.

Вместо заключения

Так как у нас стало уже традицией сравнивать возможности и работу разных секвенсоров и обработки, мы не преминули протестировать работу описанных выше плагинов при равных условиях. Тестирование проводилось на все том же примере. Результаты тестирования:

• Cubase 4, штатный VST3-плагин Compressor
• Cubase 4, пакет TC Native Bundle
• Ableton Live 8, штатный Compressor.
• Logic 9, штатный Compressor

К сожалению, во время проведения тестирования у меня не было возможности съездить на студию, дабы сравнить результаты на хороших мониторах. Поэтому предоставляю возможность сделать вам выводы самостоятельно. Единственное, что бросилось на слух лично мне - так это результат работы компрессора в Ableton - мне он показался немного более жестким чем в Cubase и Logic при абсолютно равных настройках компрессии.

Итак, сегодня нами были рассмотрены основные моменты, связанные с использованием Side Chain в приборах динамической обработки. Это очень мощная и удобная технология, правильное использование которой позволяет быстро и просто достигать самых различных эффектов.

Материалы по теме:

• Просто о сложном: динамическая обработка.
• Cubase SX: продолжаем знакомство
• Ableton Live – универсал-многостаночник