Не секрет, что музыкальные вкусы целого нового поколения слушателей давно формируются не оставшимся на периферии теле- и радиоэфиром, а рекомендательными алгоритмами стриминговых сервисов c плейлистами от кураторов и лидеров мнений. Кто эти «серые кардиналы» современного музыкального бизнеса, насколько велико их влияние и сколько они на этом зарабатывают, недавно проанализировал Billboard. MIXED•NEWS не мог обойти настолько интересную и актуальную тему, и поэтому публикует адаптированную переводную версию оригинального материала.

Американские законы суровы: 20-летний Андре Бенц до сих пор не может не то, что сходить в ночной клуб, а даже купить себе бокал пива в баре. Зато за последние пять лет он стал одним из самых влиятельных кураторов и тейстмейкеров в электронной музыке, балансируя между изобилием новой музыки и любимыми старыми треками — ещё старшеклассником Бенц запустил на YouTube успешные каналы: Trap Nation, Chill Nation и Rap Nation.

«Заканчивая последний год учёбы, я уже достаточно зарабатывал, чтобы продолжить экспансию и нанять штат помощников», — рассказывает Бенц. Общая аудитория его каналов достигает 20 миллионов подписчиков — больше, чем у самого популярного плейлиста на Spotify — а один только Trap Nation сгенерировал в районе 5 миллиардов просмотров. На сегодняшний день на Эндрю работает восемь человек на полной занятости и три — на частичной; также в открывшемся в 2016 году лос-анджеллеском офисе базируется принадлежащий Бенцу лейбл Lowly Palace. Тем временем, экспансия молодого бизнесмена в офлайн продолжается: в начале июня 2017-го автомобильная сцена с брендированием Trap Nation вызвала фурор у гостей масштабного EDM-фестиваля Electric Daisy Carnival (EDC) в Лас-Вегасе.

Канадский проект Monstercat тоже начинал как пара кураторов с музыкальным каналом на YouTube, затем вырос до полноценного лейбла, а в июле у парней будет своя сцена на бельгийском Tomorrowland — причём на ней будут выступать артисты, над промоушном которых Monstercat плотно поработали в своё время: например, Krewella и Snails. Другой наглядный пример из Ванкувера — MrSuicideSheep: начиная с 2010-го, этот 25-летний куратор собрал аудиторию почти в 7 миллионов подписчиков, и теперь проводит целые дни за прослушиванием и отбором музыки, встречами с артистами и менеджерами, а также развивает собственный лейбл, Seeking Blue.

Сегодняшние звёзды «кураторской» сцены, которые обычно оставляют себе 100% рекламных доходов от просмотров взамен на промо и паблисити для артистов, сумели найти подход к аудитории и начать выстраивать свои бренды в то время, когда пользователи могли загружать, что им вздумается, не переживая о лицензировании или копирайтном предупреждении от системы Content ID (три таких «красных флага», и YouTube молча закрывает канал). Теперь, когда эти молодые бизнесмены могут похвастаться миллионами подписчиков и миллиардами просмотров, многие артисты и лейблы выстраиваются в очередь, чтобы их треки попали в эфир нужного канала — за минимальный процент от доходов, либо вообще бесплатно. Парадокс на парадоксе, но именно так работают YouTube и механизмы музыкального истеблишмента в нашу эпоху.

Раскрученные кураторы также прикрепляют к роликам ссылки на платную музыку и сувенирную продукцию артистов, — и в отдельных случаях, говорит MrSuicideSheep, их каналы приносят артистам больше дивидендов, чем попадание в топовые плейлисты на Spotify. Отдача ощутимая: например, начинающий бейс-продюсер Illenium выложил ремикс на Don’t Let Me Down The Chainsmokers на Trap Nation параллельно с релизом своего дебютного альбома, Ashes, на мощностях Seeking Blue. Ремикс собрал 233 миллиона просмотров, и Illenium уже отыграл на таких фестивалях как Bonnaroo и EDC, — и это только начало.

YouTube не стоял всё это время в стороне, пассивно наблюдая за происходящим — это была бы непростительная оплошность. Видеосервис постоянно обновляет собственную систему курирования, отдавая приоритет потребностям лейблов, чтобы алгоритм рекомендовал для воспроизведения следующими клипы именно их артистов и авторизированные загрузки. Впрочем, как говорит Джон Карр-Хилтон, чья компания помогает управлять делами Trap Nation, MrSuicideSheep и других, потолок роста для каналов независимых кураторов ещё очень и очень далеко: «Они продолжают находить «сырые», нераскрытые таланты без огранки».