Сандрин, здравствуй. По-хорошему, незнание Ultimae Records в музыкальных кругах должно расцениваться как плохой тон. Но на PROMODJ наверняка присутствуют пользователи, которые о лейбле ни разу не слышали. Для начала расскажи, кто входит в вашу команду?

Ultimae Records — это коллектив из пяти человек. Арно управляет дистрибуцией и клиентскими сервисами, Сесиль является моим административным помощником и контролирует финансы, Венсан и ваша покорная слуга как руководители лейбла занимаются большим спектром вопросов, начиная от A&R и пиара, заканчивая лицензированием, изданием, мастерингом и дизайном. Мы четверо работаем в штаб-квартире, которая расположена в Лионе. Джил, пятый член нашей команды, осуществляет свою деятельность из Бордо и занимается веб-разработкой.

Что послужило катализатором создания Ultimae Records, и как родилось такое необычное название?

В 1999 году проект Asura, участником которого на тот момент являлся Венсан, искал подходящую площадку для выпуска дебютного альбома. Многие лейблы проявили тогда интерес, но ни один из них так и не довел дело до конца. Устав от бесконечных обещаний, он решил основать собственный лейбл, выпустить на нем альбом, а заодно открыть интернет-портал для продвижения и распространения эмбиента и даунтемпо. Мы начинали под вывеской Infinium Records, но спустя год получили юридическое предписание, в котором нас обязали сменить название. И я, и Венсан являемся поклонниками всего латинского и греческого во французской культуре, поэтому мы начали листать книги в поисках слова или выражения, которое бы точно описывало наше музыкальное видение. Спустя некоторое время мы обнаружили словосочетание «Ultimae Terrae», что в переводе с латыни означает «дальняя земля», и решили взять для названия нашего лейбла первое слово.

Вкратце опиши звучание лейбла и расскажи, как оно менялось на протяжении этих тринадцати лет.

Я бы использовала характеристики «глубокое», «эмоциональное», «честное», «мелодичное», временами «насыщенное», ну и иногда «неземное». Несмотря на то, что оно развивалось от релиза к релизу, в целом его вектор никогда не менялся. Обычно мы маркируем свою продукцию тегами эмбиент, даунтемпо, IDM, атмосферная электроника. Некоторые из них подпадают под категории прогрессив, психоделик транс и дип-техно, например, отдельные треки AES Dana или Solar Fields. Наши слушатели нередко вешают ярлык «псайбиент», однако, я не считаю его уместным по отношению к музыке Ultimae, может быть, только для парочки треков из компиляций. Для меня псайбиент — это все-таки tweak и другие звуковые эффекты, от которых мы далеки.

Вы когда-нибудь пытались выйти за рамки вашего привычного звучания?

Основной фокус лейбла — это эмбиент, даунтемпо и IDM. Транс, вернее отдельные его ответвления, всегда были для нас сродни случайному отклонению от заданного курса. Иногда мы позволяем себе заглянуть в темные уголки эмбиента, неоклассическую электронику, дабчилл, дип-техно. Тем более, у нас всегда будет возможность выйти за пределы нашего музыкального горизонта, но в будущем (улыбается).

Считаешь ли ты тот факт, что эмбиент долгое время шел бок о бок с транс-сценой, залогом успешного запуска Ultimae?

Лишь две разновидности эмбиента можно назвать «придатком» транс-сцены: даунтемпо и псайчилл во всех проявлениях. И да, мы тоже ступили на эту стезю. Но я не считаю, что корни успеха лейбла растут оттуда. Прежде всего, в этом заслуга отменного качества музыки наших резидентов, фанатичная преданность миссии нести в массы красоту и бережная забота о поклонниках.

Кстати, о фанатизме. Вы уделяете много внимания визуальному представлению лейбла и его проектов. Расскажи обо всех этих потрясающих упаковках, обложках и необычных мероприятиях, таких как, например, бесшумный концерт в руинах храма Хагар Ким на Мальте.

Для нас визуальный аспект так же важен, как музыкальный. Мы с Венсаном получили высшее профессиональное образование в области искусств, поэтому некоторые картинки для обложек и буклетов рисуем самостоятельно. Также привлекаем художников со стороны. Так, например, альбом AES Dana «Leylines» украсил своими изображениями Рудольф Биссэ (Rodolphe Bessey), дизайнер SUB88 оформил пластинки Cell «Hangine Masses» и I Awake «The Core», а альбомы Circular — целый коллектив фотографов из Норвегии. С помощью подобного рода сотрудничества мы стремимся обеспечить полноценную поддержку нашим релизам. Что касается мальтийского концерта, то это вообще потрясающая история. Марио Саммут (Mario Sammut), которого вы знаете как Cygna, какими-то правдами и неправдами выбил разрешение у ЮНЕСКО провести бесшумный концерт в Хагар Ким. Несколько людей, которым посчастливилось оказаться в ту ночь в руинах храма, должны были надеть wi-fi наушники, чтобы звуковые волны не смогли повредить камни. Мы, кстати, провели на Мальте еще несколько подобных концертов, но уже в местных пещерах. Кроме того, на большинстве мероприятий лейбла мы теперь устраиваем видеопроекционные шоу. Эта традиция началась с первых концертов «Nuit Hypnotique» в Les Dominicains de Haute Alsace на Северо-востоке Франции. В московском шоукейсе 8 июня у нас также будет принимать участие один из лучших российских виджеев.

Какие знаковые достижения в истории лейбла ты можешь выделить?

Вот вышеупомянутый концерт как раз к таковым, безусловно, относится. Другим важным событием стал проект по созданию ремиксов произведений Иоганна Себастьяна Баха для аудиосистемы 8.1 в публичном парке. Также в качестве персональных достижений наших резидентов могу выделить звуковое сопровождение Solar Fields к игре «Mirror’s Edge» компании Electronic Arts и саундтрек Carbon Based Lifeforms к американскому фильму «The Mansion». В принципе, мы никогда не мыслим категориями достижений, а просто вкладываем все силы в нашу повседневную работу над каждым релизом и артистом, которых хотим раскрутить. Порой результат наших стараний мы наблюдаем лишь спустя годы.

А как же знаменитая коллекция «Fahrenheit Project»?

О, да. Венсан всегда мечтал сделать серию компиляций, идеей которых была бы привязка температуры к звуку. «Fahrenheit Project» — это гипнотические и кинематографические саундскейпы, которые погружают слушателя в особую атмосферу спокойствия и умиротворения. Ее наполнение заняло у нас без малого десять лет. Форма компиляции для нас вообще является самой интересной и эффективной в плане презентации нового материала и артистов поклонникам Ultimae. Часто это приводило к подписанию на лейбл полноценного альбома. Теперь, когда «Fahrenheit Project» завершен, пришло время задуматься о новой серии. Но пока, к сожалению, я не могу раскрыть все карты, потому что мы еще не до конца проработали идею.

Как вы находите новый материал для каталога лейбла и новых артистов для своего ростера?

Каждую неделю мы получаем порядка 50 демо-треков, либо это даже целые потоки или компакт-диски. Я стараюсь прослушивать все в течение недели и отвечать артистам как можно скорее. Честно говоря, сегодня редко встречается музыка, которая цепляет до глубины души, однако, иногда такое случается. Я слушаю большое количество онлайн-радиостанций, записываю имена понравившихся артистов и затем связываюсь с ними по конкретным проектам. О творчестве некоторых узнаю во время гастролей или из музыки, которая продается в магазине лейбла.

Хорошо. Нашли — послушали, понравился — подписали. Что дальше? Как вам удается продвигать релизы и артистов Ultimae в эпоху гегемонии танцевальной музыки и попсового ширпотреба?

Мы работаем с парочкой промо-агентств и наладили прямую связь с более чем тремястами представителями прессы по всему миру, которых регулярно снабжаем релизами и свежими новостями об артистах. Львиная доля наших коммуникаций происходит в интернете, поэтому мы крайне редко покупаем рекламные блоки в печатных изданиях. Также у нас существует Ultimae Network. Грубо говоря, это все наши торговые посредники. Любые магазины, из кирпича или бетона они построены, либо существуют виртуально, могут зарегистрироваться в нашей обширной сети и торговать онлайн. Их клиенты также получают все преимущества работы с Ultimae, как если бы они покупали музыку напрямую у нас. Ну и конечно, мы свято верим в силу слова, когда люди делятся друг с другом своими впечатлениями и открытиями.

Вы основали Ultimae Records, когда основным физическим носителем информации был компакт-диск, а торговля «цифрой» еще находилась в зачаточном состоянии. Как за годы существования лейбла изменились экономическая ситуация и музыкальные пристрастия ваших слушателей?

Конечно, возможность поиска музыки посредством онлайн-каталогов позволила людям существенно расширить свои музыкальные горизонты. Недавно в дружеской беседе одна моя знакомая рассказала мне, как открыла новых интересных артистов с помощью рекомендаций сервиса Deezer. И если бы не они, то она бы вообще никогда не подумала, что сможет полюбить эту музыку. Когда мы открыли Ultimae Records и интернет-портал, то параллельно запустили онлайн-магазин и службу доставки, чтобы не зависеть полностью от наших дистрибьюторов. Это позволило наладить прямой контакт и общение с людьми, которые всегда нас поддерживали и держали лодку Ultimae на плаву, когда некоторые дистрибьюторы шли ко дну. Впервые об онлайн-дистрибуции я услышала в 2003 году, и мы сразу же воспользовались представившейся возможностью. С экономической точки зрения это был невероятный успех, поскольку продажи резко поползли вверх. По словам INgrooves, нашего дистрибьютора, сегодня мы входим в пятерку самых успешных продавцов электронной музыки в Европе.

В одном из интервью ты призналась, что самым печальным уроком в практике лейбла было подписание контракта на распространение всего каталога Ultimae с одной из российских компаний. Знаешь, я почему-то даже не удивлен. Но хотелось бы услышать эту душещипательную историю от ее непосредственного участника.

В те далекие времена, когда это произошло, мы были еще новичками в музыкальном бизнесе и доверяли буквально каждому. Тогда мы искали выходы на российский рынок, чтобы продавать релизы поклонникам Ultimae по приемлемым ценам. Но, к сожалению, все пошло не так, как мы планировали. Не хочу вдаваться в подробности, так как они все равно никому не будут интересны. Скажу только, что сегодня мы сотрудничаем с замечательными партнерами, среди которых музыкальный сервис Zvooq, распространяющий наш цифровой каталог на территории всего СНГ, а также магазины Psyway и Ambiplanet, осуществляющие продажи компакт-дисков Ultimae через интернет. Помимо этого мы держим постоянную связь с локальными промоутерами типа Microcosmos и Arcto Promo, которые регулярно приглашают наших артистов выступать в России.

Надеюсь, наша страна у вас не ассоциируется только с негативным опытом, ведь среди россиян действительно очень много поклонников Ultimae, которым небезразлично то, что вы делаете. Кстати, никогда не задумывались, почему вы здесь так популярны?

Предположу, что в России и в целом в СНГ люди более открыты к различным жанрам, и искусственно создаваемые музыкальные барьеры их волнуют меньше, чем в остальном мире. Кроме того, наша музыка по глубине и меланхолическому настроению схожа с вашим народным творчеством.

Некоторые придерживаются теории циклического развития музыки. Как думаешь, сможет ли столь бурная активность Ultimae стать катализатором очередного взрыва популярности эмбиента, какой случился в начале 90-х годов?

Ну, мы не настолько претенциозны, если быть откровенной. Да и не думаю, что имеем право рассуждать об этом. Если теория верна, то такой взрыв произойдет только с приходом нового поколения, которое, обернувшись назад, скажет, что его совершило нынешнее.

Ну и последний вопрос. Согласна ли ты с распространенным мнением, что чем старше человек, тем больше он склоняется к музыке с медленным темпом?

Возможно, к некоторым эта фраза применима, но это точно не мой случай (улыбается). Место и время в жизни есть для любого музыкального жанра, но все это очень субъективно.

Нагорный Родион